こんにちは、新潟トラベルのケンです。

• 今から遡ることうん十年前、小生もまだまだ若かりし頃。
• お盆期間に出勤した替わりに夏休みをもらい、「さて、どうして過ごそうかな？」と考えていた時に、ふと「そうだ！北海道へ行こう！」と思い立ち、唐突に3泊4日の一人旅に出ることにしました。

• その行程と言ったら、今考えても相当無茶なもので…まさに“若気の至り”そのものでしたが、とても忘れられない旅でした！
• 今回は昔を懐かしみながら、その様子を旅行記風にご紹介したいと思います。
• ※ＪＲのダイヤ改正などで、現在では実現不可能な行程ですが、しばらくの間お付き合いください。

鉄道、さらに鉄道の旅

では、時を戻そう！

季節は8月後半、「北海道に着いたら何をしようかな？」と思いつつ、新潟発青森行きの特急・いなほ３号に乗車しました。

平日のせいか、自由席はガラガラでラッキー！でしたが、青森までの約6時間半、列車の中に缶詰めとなりました。

乗車してから計画を立てる旅

全くの無計画でスタートしたため、この先どうしようかと時刻表を眺めながら、時間が過ぎてゆきました。

その時点で１日目の宿も決めていなかったのですが、時刻表を見ていると、青森で函館行きに乗り継いでその先、さらに函館から札幌行きの夜行急行があるではありませんか。

こうなったら「今日は宿代を浮かせて札幌まで行ってしまえ！あとは明朝、札幌で考えよう！」即決です。

途中、駅弁を買って

車中で腹ごしらえをしている内に、いつしか、うとうと…。

気が付けば、間もなく青森駅です。

待ち時間もさほどなく、函館行きの快速・海峡に乗り継ぎました。

さあ、いよいよ北海道に殴り込みです。

北の大地に上陸！

時間ももうじき夕方、ようやく函館駅に到着しました。

次に乗る夜行急行・はまなすの発車時刻は函館発午前1時過ぎ。

それまでまだたっぷり時間があるので、函館の街中散策と行きましょうか。

函館の街をそぞろ歩くと

まずは、駅から徒歩5分ほどと近い青函連絡船記念館・摩周丸へ。

青函トンネルができる前は、連絡船が大活躍していたのです。

そんな歴史を偲びつつ、甲板を歩き、ライトアップされた船体を眺めていました。

（※現在は、18時頃までの営業時間のようです。）

続いては、さらに徒歩10分ほどで赤レンガ倉庫群へ。

早速、「お土産でも買っておこうかな？」と、とうきびチョコ・チョびを購入。

チョコでありながらとうもろこし、というお菓子の味は如何に…！？　でも、個人的にはお勧めです。

辺りも暗くなったので、お次はいよいよ函館山を目指しましょう。

途中で超有名なレストラン・五島軒を発見！　帰りにカレーでも食べようかと横目に考えながらロープウェイ乗り場まで到着。

「山頂につくまでは絶対に振り向かないぞ」と心に念じて乗車。ものの数分で山頂に到着しました。

絶景かな！絶景かな！

さあいよいよ夜景を拝みましょう！

天気も良好！　きっと綺麗だろうと期待に胸膨らませながら展望エリアへ。

おっと、まさに“100万ドルの夜景”が目の前に広がっているではないですか！

自分では晴れ男と自負しておりますが、これもきっと日頃からの行いの賜物でしょう。

そう言えば、函館・神戸・長崎の3都市が一般的には“日本の三大夜景”とされておりますが、なぜ“100万ドルの夜景”と言うのでしょうか？

実は昔、電力会社の副社長が神戸・六甲山からの夜景に甚く感動し、眼下に広がる範囲の灯りの契約戸数と、当時の一般家庭のひと月当たりの電気代とを計算。

当時の為替レートで計算したところ、なんとほぼ100万ドルになったのだとか…(某テレビ番組の受け売りでした)。

皆さん、ご存じでしたか？

下山

そんなこんなで夜景も見たし、そろそろ戻ろう、と再びロープウェイに乗り下山。

タイミングよくタクシーが居たので、そのまま函館駅へ向かいました。

よし、腹もすいたので晩飯にしよう！と思った瞬間、「あ、五島軒に寄るのを忘れた！」

まあ、またの機会にするか…と自らを慰め、その晩は結局 駅前の居酒屋でイカ三昧を味わったのでした。

眠れない夜

函館駅、午前1時過ぎ。今宵の宿、夜行急行・はまなすがプラットホームに鎮座していました。

迷うことなく自由席に乗車すると、ほどなく「ガタン！」と発車。

さすがにこの時間帯は乗客が少なく、札幌までの約5時間は悠々独り占めのよう。

しかし、窓の外は真っ暗で何もすることがない。

かといって寝台席ではなくシートも堅め、幾度となく寝返りを繰り返し、うとうとし始めるたびに「ガタン！ゴトン！」

考えてみれば、新潟駅を出発してから丸一日、函館散策以外は鉄道に乗りっぱなしの状態だったのですが、結局ほとんど眠れずじまい。

この先どうしようかな…とぼんやり思っている内に、列車は早朝の札幌駅に入っていったのでした。

• ≪【ケン氏の気ままな一人旅語り／北海道強行軍！②(札幌～富良野)】、
• 【ケン氏の気ままな一人旅語り／北海道強行軍！③(千歳～小樽、新潟)】に続きます。≫